Il est encore très tôt ce matin d’avril et nous prenons la route vers Nantes qui va nous mener jusqu’au château de la Baudonnière, proche d’Avranches en Normandie. Les élèves ne dorment pas, bien au contraire, ils sont réveillés et connectent une enceinte à leur téléphone pour faire raisonner des musiques entraînantes qui ne font qu’amplifier notre bonne humeur. Après un trajet sans encombre, nous arrivons dans un cadre magnifique : un domaine avec de grands arbres fleuris, un grand étang, une prairie toute verte, un joli petit château avec verrière et des animateurs anglophones très accueillants. Les valises sont à peine posées que les élèves revêtent leur tenue de sport et commencent de multiples activités en petits groupes : aéroball, Highland Games, tir à l’arc le long de la rivière… Les méninges aussi sont dynamiques, nous allons vivre « une semaine anglaise ». Ici on ne parle que l’anglais, on joue en anglais, on mange en anglais, on découvre à la fois la culture anglaise et le patrimoine Normand. C’est au cœur de la baie du Mont St Michel que nous vivons l’expérience des sables mouvants qui restera mémorable. Woody, notre guide britannique, nous montre le chemin à travers le sable et les rivières ainsi que la technique pour s’extraire des sables mouvants (quick sand). Pendant trois heures nous marchons pieds -nus sur cette grève sous un soleil qui nous réchauffe et donne de la couleur à nos peaux d’hiver. Oui, la Normandie nous gâte ! Cette baie nous la découvrons aussi à travers l’histoire de ses sauniers et du travail harassant des hommes de la mer et des salines. La technique qui nous est expliquée pour récupérer le sel n’est en rien comparable à celle de nos marais salants des îles de Ré ou d’Oléron car c’est une question de météo. L’histoire du sel, nos élèves la découvrent et la comprennent en faisant des expériences à l’Eco-musée de la Baie du Mont St Michel : de la physique-chimie in situ, complètement inattendu ! Des émotions, nous en avons : la beauté de la baie avec l’archange qui veille sur nous, le respect face au courage des sauniers, la surprise de comprendre des explications en anglais et la joie de manœuvrer un char à voile (land sail). Une journée idéale avec un vent de force 4, un sable légèrement humide et un soleil radieux. Tous les élèves s’installent dans les chars à voile en monoplace ou biplace et font de longs cercles sur un circuit aménagé sur la grande plage de Hirel. Nous faisons le plein d’iode, de vitamine D et de beaux souvenirs. Au château, le soir, les activités se poursuivent sous forme de quiz, casse-têtes et jeux divers … mais avant d’aller se coucher, il nous reste à trouver un endroit pour capter la connexion et appeler les familles. Le château de la Baudonnière est niché au creux d’un vallon et les téléphones portables ne sont pas de grande utilité, un bon moyen pour profiter encore plus de l’environnement exceptionnel offert par cette parenthèse scolaire. L’Angleterre, nous la découvrons le dernier jour mais de façon originale. Nous embarquons très tôt au petit port de Carteret pour nous rendre sur l’île Anglo-Normande de Jersey. Une fois débarqués, nous cherchons un bureau de change pour obtenir des Livres contre des Euros. Nous mobilisons plusieurs guichets à la poste puis les élèves dépensent leurs billets contre des souvenirs, des beignets ou autres canards en peluche pendant un temps libre sous le marché couvert de St Hélier. L’après-midi, nous montons à bord d’un drôle d’engin amphibie pour rejoindre le château de la reine Elizabeth I. Nous découvrons ce site à travers des panonceaux et du spectacle d’un « one man show » irrésistible qui nous raconte l’histoire trépidante de Sir Walter Raleigh, architecte du château. Le point de vue est idéal pour scruter l’horizon et admirer le bleu turquoise de la mer. Mais il est tard et nous devons rejoindre le continent, monter à bord de notre car qui nous ramène à travers la nuit vers notre tendre Poitou qui, lui, dort tranquillement. Une fois arrivés au collège, nous nous séparons rapidement, la tête pleine de magnifiques souvenirs, des félicitations des commerçants anglais et des animateurs pour notre politesse et notre savoir vivre, le cœur enjoué mais également, les yeux pleins de sommeil.